Entender las complejidades de la ley de almirantazgo y los casos de lesiones marítimas en Texas puede ser todo un reto sin la orientación de un abogado de accidentes marítimo con experiencia. Determinar qué derechos legales tiene un marinero lesionado y qué leyes se aplican a un caso específico puede ser confuso. Para aclarar cómo proceder con una demanda por negligencia marítima, usted o su ser querido se beneficiarán al obtener ayuda de los abogados de accidentes marítimos de Houston en el bufete de abogados de Williams Hart & Boundas.

Durante décadas hemos ayudado a las víctimas que resultaron lesionadas debido a infracciones de la ley de almirantazgo en Texas. Nuestros abogados están disponibles para los clientes potenciales, iniciando con una evaluación inicial gratuita del caso, para discutir los accidentes marítimos y cómo proceder. Si la negligencia marítima provocó la muerte, podemos ayudar a los familiares sobrevivientes con su reclamo para buscar indemnización y justicia en nombre del fallecido. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para programar una consulta sin costo alguno.

¿Qué es la Ley Jones?

Inicialmente denominada Ley de la Marina Mercante de 1920, la Ley Jones estableció normas para los buques que navegan en aguas costeras y puertos nacionales de Estados Unidos, así como para algunos sectores de la industria marítima. La Ley Jones es parte integrante del Derecho marítimo y ofrece un importante apoyo a los trabajadores de alta mar con demandas por lesiones.

En aquella época, Estados Unidos estaba cada vez más preocupado por los buques de bandera extranjera que operaban en puertos comerciales estadounidenses sin supervisión. La preocupación por sustancias y prácticas desconocidas impulsó la creación de la Ley Jones. Este pilar de la legislación marítima establece que todos los buques que operen en aguas estadounidenses deben estar construidos en Estados Unidos, tener tripulación estadounidense y navegar bajo bandera estadounidense. La carga procedente de buques extranjeros debe descargarse en un buque o vehículo terrestre que cumpla los requisitos antes de que el contenido pueda transportarse a su destino final.

La Ley Jones se basa en las protecciones proporcionadas por la Ley Federal de Responsabilidad del Empleador (FELA). En el Título 46 U.S.C. § 30104, la legislación marítima otorga a los marineros el derecho a presentar demandas por lesiones personales contra sus empleadores por negligencia en todos los estados con aguas navegables, como Texas. La FELA se originó para los trabajadores del ferrocarril, y la Ley Jones describe las condiciones necesarias para las reclamaciones por lesiones marítimas y cómo los empleadores deben remediar cualquier falta.

¿Cómo se califica una reclamación por lesiones marítimas en virtud de la Ley Jones?

El factor clave para la elegibilidad es que el marinero o tripulante se haya lesionado en un buque o entorno marítimo cubierto por la Ley Jones. La mayoría de las embarcaciones y buques comerciales reunirán los requisitos, siempre que cumplan los siguientes criterios:

  • Ser propiedad de una Compañía estadounidense o con sede en Estados Unidos: Aunque el barco puede operar en aguas internacionales, debe ser propiedad (no necesariamente ser operado) por un ciudadano estadounidense o una entidad con sede en Estados Unidos.
  • Transporte de personas o carga: El objetivo principal del buque debe ser el transporte comercial de personas o carga entre puertos o puntos de Estados Unidos.
  • Operar en aguas navegables: Para ser elegible en virtud de la Ley Jones, el buque en el que se produjo el siniestro debe operar en aguas navegables al menos el 30% del tiempo.

Para Estados Unidos, el término aguas navegables significa “aquellas aguas que están sujetas al flujo y reflujo de la marea” y que son o han sido tradicionalmente utilizadas para el comercio y el transporte. Esto incluye una cierta distancia de la costa estadounidense fuera de las aguas internacionales. También abarca todos los ríos, lagos o vías navegables accesibles desde los puertos costeros utilizados de esta manera. La Ley Jones prohíbe específicamente que los buques de propiedad extranjera naveguen por estas aguas.

Entre los buques o estructuras flotantes más comunes cuyos tripulantes pueden ser calificados como marineros en virtud de la Ley Jones figuran:

  • Barcazas
  • Buques de carga
  • Barcos de pesca comercial
  • Barcos perforadores
  • Transbordadores de pasajeros
  • Cargueros
  • Buques de servicio y suministro para plataformas petrolíferas
  • Remolcadores

Si bien es posible que su abogado marítimo presente su reclamación ante un tribunal estatal de Texas, los casos de la Ley Jones pueden y suelen presentarse ante un tribunal federal.

Explicación de las lesiones en alta mar y las reclamaciones por lesiones marítimas

Sufrir daños en el mar conlleva la incertidumbre inmediata de recibir tratamiento médico y volver a casa. Una vez que un trabajador de alta mar lesionado ha empezado a recuperarse físicamente, debe enfrentarse a los retos de gestionar sus reclamaciones por lesiones marítimas. Los tripulantes no están cubiertos por el seguro tradicional de indemnización por accidentes de trabajo, por lo que deben recurrir a otros recursos legales, como los previstos en la Ley Jones.

El equipo legal de su bufete de lesiones marítimas puede recurrir a la doctrina de la falta de navegabilidad en su caso. Esta doctrina legal dice que los propietarios de buques tienen el deber absoluto para con los tripulantes y empleados marítimos de proporcionar un buque en condiciones de navegar dotado de todos los aparejos y equipos apropiados para los fines previstos. Si alguien sufre lesiones porque el buque o la estructura no estaban en condiciones de navegar, es probable que la víctima tenga motivos para presentar una demanda por lesiones personales.

Las lesiones sufridas por marineros en virtud de la Ley Jones exigen una indemnización mínima conocida como mantenimiento y curación. Esta indemnización sufraga los gastos diarios de subsistencia del trabajador marítimo mientras se recupera y el pago de la atención médica asociada a su lesión. Su abogado de lesiones marítimas argumentará de forma convincente a favor de una indemnización mayor en función de los daños adicionales.

El proceso de reclamación por daños marítimos

Cuando se lesiona en el mar, debe ponerse en contacto con un abogado de derecho marítimo de Houston inmediatamente para hablar de sus opciones legales. Su abogado le explicará sus derechos y comenzará a investigar los detalles de su caso. Se recopilará documentación y otras pruebas para respaldar su reclamación en virtud de la Ley Jones y otros aspectos de la ley marítima.

Su abogado evaluará los daños potenciales, que podrían incluir::

  • Asistencia médica, incluida en el apartado de mantenimiento y curación
  • Facturas médicas adicionales por cuidados continuados si sufre una incapacidad permanente
  • Pérdida de ingresos, ahorros para la jubilación y prestaciones, además de los pagos diarios de manutención.
  • Gastos de rehabilitación y fisioterapia
  • Costos de readaptación profesional o rehabilitación si no puede volver al trabajo marítimo.
  • Dolor y sufrimiento
  • Angustia mental
  • Pérdida de la capacidad de obtener ingresos en el futuro
  • Pérdida del disfrute de la vida
  • Pérdida de reputación profesional

Un equipo calificado y experimentado de abogados especializados en derecho marítimo de Houston, como los de Williams Hart & Boundas, negociará agresivamente para obtener una indemnización completa en su nombre. Ellos se encargarán de abordar sus pérdidas económicas y no económicas, haciendo que las partes culpables se responsabilicen de su negligencia o acciones ilícitas. Usted puede concentrarse en mejorar y recuperar su vida mientras nosotros nos encargamos de los detalles legales.

Demandas por homicidio culposo marítimo

Todo marinero sabe que el mar encierra oportunidades y peligros. El riesgo de muerte en el mar sigue presente a pesar de las modernas medidas de seguridad. Si su ser querido fallece como consecuencia de un accidente o lesión marítima, tiene derecho a reclamar una indemnización a las partes responsables mediante una demanda por homicidio culposo.

En virtud de la Ley de Muerte en Alta Mar (DOHSA), los familiares de los marineros que mueren a más de tres millas náuticas de la costa pueden demandar por los costos de recuperación, funeral y entierro de su ser querido. Las familias también pueden solicitar indemnización por la pérdida de orientación, atención emocional y apoyo financiero tras la muerte.

Tipos de accidentes marítimos

Existen numerosos peligros a los que se enfrentan los marineros y tripulantes cuando trabajan en la industria marítima. Por ejemplo, en un buque de pesca comercial, el equipo, el entorno y las condiciones de trabajo a menudo parecen estar dedicados a lesionar a quienes desean ganarse la vida en las aguas. Si el propietario del buque no proporciona seguridad o si una capacitación inadecuada provoca daños a otros marineros, determinar quién es el culpable de una lesión laboral puede resultar extremadamente difícil.

Mientras tanto, la víctima no sólo sufre los daños físicos de su accidente, sino también el estrés por saber quién es responsable de su recuperación económica. Cada tipo de lesión puede acarrear numerosos gastos y diversos riesgos de daños. Algunos de los accidentes más comunes en entornos marítimos son consecuencia de:

  • Resbalones, tropiezos o caídas: Los tripulantes corren siempre el riesgo de resbalar en cubiertas mojadas, tropezar con equipos o escombros o caer desde plataformas, aparejos o desde el costado de un buque. Una iluminación deficiente, una capacitación inadecuada y la falta de barreras de seguridad también pueden contribuir a que se produzcan resbalones, tropiezos o caídas. Los resultados pueden ser leves o dejar al marinero con lesiones catastróficas.
  • Exposición a sustancias peligrosas: Los productos químicos utilizados a bordo para la limpieza o las tareas de trabajo pueden ser tóxicos si no se contienen y utilizan adecuadamente. Además, la tripulación puede correr el riesgo de exponerse a su carga, que puede incluir benceno, asbesto, sulfuro de hidrógeno y alcoholes. Una ventilación deficiente o la falta de equipo de seguridad pueden provocar lesiones o la muerte.
  • Manipulación insegura del material: La inclinación, el balanceo y la oscilación de un barco en el mar pueden desplazar el equipo y la carga, provocando toda una serie de lesiones. Los tripulantes pueden perder dedos y extremidades, sufrir fracturas óseas y lesiones nerviosas o musculares. También pueden sufrir lesiones cerebrales traumáticas.
  • Capacitación inadecuada: Cuando los marineros no reciben una capacitación adecuada sobre cómo reaccionar ante situaciones peligrosas, es fácil que se pierdan vidas. Asegurar la carga y otros materiales es fundamental para evitar lesiones innecesarias, pero si el dueño del barco no se asegura de que todos los miembros de la tripulación están plenamente capacitados, podría ser culpable de que el buque no esté en condiciones de navegar.
  • Movimiento repetitivo: En buques como los pesqueros, los marineros suelen realizar movimientos extenuantes una y otra vez. Estas acciones pueden provocar daños en hombros, espalda, codos, muñecas y manos. No todas las demandas por lesiones marítimas se deben a accidentes, y su lesión por movimientos repetitivos puede tratarse con la ayuda de un abogado de accidentes marítimos.

Los accidentes marítimos más graves pueden implicar explosiones o reventones de plataformas petrolíferas, encallamientos de buques, percances de cruceros o problemas con buques de apoyo de buceo. Independientemente de cómo se haya lesionado, los abogados marítimos de Houston en Williams Hart & Boundas están listos para luchar por lo que se merece de su empleador.

Qué hacer tras un accidente marítimo

Cuando se lesiona, puede sentir dolor, confundirse o incluso perder el conocimiento. Si puede, hay pasos que puede seguir para proteger su salud y su reclamación por lesiones. Si no puede hacerlo, pida a algún compañero que le ayude. Las circunstancias pueden cambiar rápidamente a bordo de un barco, por lo que es importante actuar lo antes posible para obtener ayuda y reunir pruebas. Estos son los pasos recomendados para los marineros lesionados tras un accidente:

  • Busque atención médica: Visite inmediatamente al médico del barco para una evaluación y tratamiento. Esto establece una conexión directa a través de los registros médicos entre lo sucedido y sus lesiones. Su equipo legal puede ampliar aún más este vínculo a través de los registros de tratamiento de seguimiento.
  • Documente el accidente: Tome fotos de sus lesiones, del equipo implicado, de las condiciones meteorológicas y de cualquier otra cosa que haya influido. Es crucial que fotografíe las condiciones peligrosas para respaldar una reclamación de falta de navegabilidad si es físicamente capaz y si es seguro hacerlo.
  • Avise a su empleador: El médico del barco puede alertar al capitán o a su empleador, pero es esencial que notifique su lesión de inmediato. Así se asegura de que sus lesiones se produjeron a bordo del barco como consecuencia de una situación peligrosa.
  • Hable con los testigos que vieron el accidente: Es posible que ya conozca sus nombres y datos, pero es fundamental que les pida su declaración sobre lo que vieron. Su equipo jurídico marítimo también puede entrevistarlos más tarde.
  • Documente sus lesiones: Fotografíe sus lesiones antes y durante el tratamiento. Registre por escrito lo ocurrido y cómo se lesionó y siga anotando el progreso de su curación.
  • Obtenga representación legal: Póngase en contacto lo antes posible con un equipo jurídico especializado en derecho marítimo para una consulta gratuita que le ayude a comprender mejor cómo proceder con su reclamación. Conforme a la legislación marítima, tiene derecho a recibir asesoramiento jurídico, así que no permita que nadie trate de convencerlo de que no llame a un abogado.

Preparar una reclamación sólida requiere un abogado experto en lesiones personales que entienda las leyes de la tierra y el mar. Debido a que estas reclamaciones difieren de las presentadas por los trabajadores en tierra, es fundamental hablar con un equipo legal compuesto por abogados litigantes experimentados con un historial establecido de éxito en reclamaciones como la suya. Los abogados de Williams Hart & Boundas pondrán a su servicio más de 40 años de experiencia legal combinada y recursos prácticamente ilimitados.

Derecho marítimo y derechos de los trabajadores marítimos lesionados

Los términos “derecho de almirantazgo” y “derecho marítimo general” se utilizan indistintamente y se refieren a las leyes que rigen los puertos y jurisdicciones de Estados Unidos. Este conjunto de leyes incluye la Ley Jones, la Ley de Muerte en Alta Mar y la Ley de Tierras de la Plataforma Continental Exterior (OCSLA).

En virtud de la OCSLA, los trabajadores marítimos que trabajan en la extracción de recursos minerales de tierras sumergidas a menos de tres millas náuticas de la costa tienen derecho a presentar una demanda federal por negligencia del empleador. Esto incluye normalmente cualquier plataforma o plataforma en mar adentro, pero no incluye los buques. Si estos tripulantes no trabajan en buques amparados por la Ley Jones, la OCSLA permite a los trabajadores lesionados presentar sus reclamaciones en virtud de la Ley de Indemnización de los Trabajadores Portuarios (LHWCA).

En todos los casos de la ley de almirantazgo, las víctimas pueden solicitar indemnización por gastos médicos, pérdida de ingresos y otros daños. Su abogado marítimo en Houston puede ayudarle a determinar qué leyes se aplican a su reclamación para que no tenga que asumir gastos médicos abrumadores sin recibir ayuda financiera de los culpables de su lesión.

El Derecho del Mar

Cuando se produce una lesión fuera de las aguas navegables de Estados Unidos o en un buque de bandera extranjera, las víctimas pueden recurrir al Derecho del Mar. Oficialmente denominada Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), esta acción de las Naciones Unidas de 1994 condensó en un único entendimiento normas y costumbres que antes no estaban escritas. La CNUDM establece el derecho internacional relativo a:

  • Jurisdicción sobre las aguas costeras: Tradicionalmente, las aguas territoriales se situaban a tres millas náuticas de la costa de un país, pero el acuerdo las extiende hasta las 12. Los países miembros de la CNUDM pueden administrar leyes sobre inmigración, contaminación e impuestos hasta 24 millas náuticas en zonas adyacentes.
  • Derechos de navegación: Sólo los países participantes pueden navegar por las aguas territoriales de cualquier otra nación miembro, incluidos los buques militares. Todos los buques deben adherirse a la doctrina del “paso inocente” y no causar daños.
  • Propiedad de los recursos naturales: Cada país tiene una Zona Económica Exclusiva (ZEE), que llega hasta 200 millas náuticas de su costa o 350 millas náuticas de la plataforma continental del país. Otras naciones no pueden explotar los recursos naturales de la ZEE de un país.

En los casos en que los propietarios de buques violan la CNUDM y los tripulantes resultan perjudicados, sus abogados deben conocer a fondo cómo puede afectar el Derecho del Mar a su reclamación. Estados Unidos no ratificó la CNUDM y no participa en ella. Por lo tanto, pueden surgir problemas jurisdiccionales a medida que su abogado determina el mejor curso de acción para su caso.

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El derecho marítimo es extremadamente complejo y utiliza un lenguaje especializado para abordar las circunstancias únicas que ocurren a bordo de los buques y las estructuras en alta mar. Cualquier masa de agua utilizada para el comercio o el transporte en los EE.UU. está sujeta a estas leyes, pero pueden surgir problemas adicionales si se trata de un buque extranjero. La comprensión de estos detalles requiere las habilidades profesionales de abogados marítimos experimentados.

En Williams Hart & Boundas, hemos asegurado millones de dólares en acuerdos exitosos y veredictos de jurado para nuestros clientes lesionados contra sus empleadores marítimos. Somos capaces de interpretar las leyes complicadas a su favor de acuerdo a la situación de que se trate, y luchamos por la indemnización máxima que se merece. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para concertar una consulta gratuita y hablar de las diferentes opciones legales disponibles para usted.

Abogados de accidentes marítimos en Houston

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